Il valore ambientale dicartone ondulatonon risiede solo nelle materie prime rinnovabili, ma anche nel suo sistema di riciclaggio globale altamente efficiente. Le sue fibre di carta possono essere rimacerate e rigenerate più volte. In media, riciclando una tonnellata di vecchi contenitori di cartone ondulato si risparmiano circa 17 alberi, oltre a notevoli risorse idriche ed energetiche.
Il processo di riciclaggio prevede la selezione, la riduzione in pasta, la vagliatura e il riformamento, dando alla carta straccia una seconda vita. Tuttavia, non tutto il cartone ondulato è riciclabile. I cartoni fortemente contaminati da grasso (come le scatole da asporto), rivestiti di cera o laminati con pellicola di plastica vengono spesso rifiutati perché le fibre sono danneggiate o i contaminanti sono difficili da separare. Questi sono solitamente classificati come rifiuti non riciclabili.
Un riciclaggio efficace inizia dalle abitudini quotidiane. Appiattire le scatole, rimuovere nastro adesivo ed etichette e mantenerle asciutte può migliorare notevolmente l'efficienza della lavorazione. Scegliere l’imballaggio in cartone ondulato non è solo pratico: è un passo attivo verso la partecipazione all’economia circolare.